サッポーの詩は、書物のかたちでは、ほとんど何ひとつ現代に届いていない。アレ クサンドリアで編まれた九巻の歌集は、いまではおよそ六百五十の断片である—— 韻律の実例を求めた文法家や、完璧な文体の実例を求めた修辞家が引用した数行、 そしてローマ時代エジプトのごみ山から掘り出されたパピルスの切れはしである。 本作はそのうち、廃墟としてではなく詩として読みうるだけの名声と分量を備えた、 もっとも重要な六篇を集める。各断片には標準のローベル=ペイジ/フォークト番 号を付す。サッポーの断片はすべてこの番号で引用されるからである。そして訳文 は、残存の状態をそのまま映す。校訂者による補綴は[角括弧]の内にとどまり、 原文が途切れるところでは訳文も途切れる。

断片1「アフロディテ讃歌」は、サッポーの詩で唯一完全に残る一篇であり、批評 家ハリカルナッソスのディオニュシオスが磨き抜かれた文体の見本として全文を引 用したことで伝わった。呼びかけ、過去の助力の想起、願いという、祈りの正式な 三部構成で築かれ、その形式の枠の内側で、女神当人が祈る者を笑う——「今度は また」何なのか、と。「今度はまた」と訳した語は二つの連のあいだに三度鳴る。 この繰り返しこそが、この詩の諧謔であり、痛みである。断片2、ニンフたちの園 とキュプリスへの召喚は、古代の二つの引用として別々に伝わったものを、近代の 校訂者がひとつの詩として結び合わせた。葉むらから「流れくだる」深いまどろみ は、彼女自身の語ではコーマ——眠りよりも深い忘我である。断片16は一九一四 年に公刊されたパピルス(P.Oxy. 1231)に拠る。地上でもっとも美しいものとは 人の恋するものだ、という命題を立て、ヘレネによってそれを証明し、証明の途中 で不在のアナクトリアへと転じる。コックスはこの断片を、J・M・エドモンズが 一九一四年に施した推定補綴とともに印刷した。その補いは後代の校訂者が自らに 許した以上に大胆であり、角括弧は、パピルスが尽きてエドモンズが始まる場所を 示す。さらに第四連の冒頭では、印刷本文の一語そのものが破損している(本訳は これを、彼女を「迷わせ連れ去った」当の者、すなわちエロスと読む)。断片31 「あの男は神々にひとしいと」は、古代文学でもっとも模倣された詩である。ロン ギノスの名で知られる批評家が、「ひとつの情念ではなく、情念の総会」を組み上 げる手際を讃えて保存し、カトゥルスがほとんど逐語的にラテン語へ移した。その 力は臨床的である——舌、肌、目、耳、汗、震え、蒼白と、崩れてゆく身体の目録 が、和らげる形容詞ひとつなしに、平板なまま差し出される。断片34、満月のま わりで顔を隠す星々は、ビザンティンの注釈家エウスタティオスの引用で伝わる。 断片168B(フォークト)、「真夜中の詩」——月は沈み、プレイアデスも沈み、 時は過ぎ、ひとりで眠る——は韻律学者ヘファイスティオンが範例として伝えたも ので、サッポーへの帰属は古代に遡るが万人の認めるところではなく、彼女の本文 伝承における最古の論争である。

ギリシア語本文はエドウィン・マリオン・コックス『サッポー詩集』(一九二四年) に拠る。戦前のパピルス発見と古代の引用とを収めたパブリック・ドメインの校本 であり、その読みは印刷のまま保持し、明白な転写の乱れのみを訂正してソース・ ファイルに注記した。サッポー自身の韻律であるサッポー詩連——三つの長い行と ひとつの短い第四行——は、訳文でも連のかたちとして保たれる。脚韻はなく、埋 め草もない。残骸が宙に吊るしたものは、宙に吊るされたままである。